ZeroAvia该公司是一家绿色航空公司，得到了科技巨头和主要航空公司的支持。该公司正在西雅图北部埃弗雷特的潘恩球场(Paine Field)建设一个研发中心。
这个位置是著名的百年航空巨头波音公司的所在地，也是其他电动飞机新贵的所在地MagniX,这移动一年前进入了这个地区的一座新制造大楼。
这可能是ZeroAvia在华盛顿州扩大业务的开始。虽然目前的项目主要集中在研发上，但ZeroAvia需要在不久的将来建立一个制造工厂，以便在2024年开始为客户推出氢-电混合动力系统。
ZeroAvia首席执行官兼创始人在接受GeekWire采访时表示Val Miftakhov暗示在埃弗雷特建立研发部门“大大增加了”建立制造工厂的可能性。
“我们将西雅图地区视为我们在北美的主要制造中心之一，如果不是的话。”
“我们将西雅图地区视为我们在北美的主要制造中心之一，”Miftakhov说。
ZeroAvia正在为飞机开发动力系统，首先是10到20座飞机的推进系统，航程超过500英里，可用于乘客、包裹递送、农业和其他用途。该公司计划继续扩大其动力系统的规模，最终目标是为200座以上的飞机提供动力。
在Paine Field，该公司正在将仓库空间改造成办公室和研发设施。华盛顿商务部提供了35万美元的经济发展赠款，为该项目提供资金。该公司还将花费550万美元来翻新该地点，未来还会有更多投资。该网站最初将雇用20至30人。
在埃弗雷特，ZeroAvia将与阿拉斯加航空公司一起运营，占地面积可能达数万平方英尺。这家总部位于西雅图的航空公司将于今年秋天起飞提供启动一架德哈维兰Q400飞机用于启动，为其配备氢电力系统进行演示。这架飞机最多可搭载76名乘客，此前由阿拉斯加的子公司地平线航空(Horizon Air)运营。
新的研发基地也将用于开发技术和飞行试验。米夫塔霍夫说，这将包括Q400飞机和其他技术。
接入本地航空航天
米夫塔霍夫说，在埃弗雷特所在的斯诺霍米什县开店有很多很好的理由。该地区是大约500家航空航天工业公司的所在地，创造了潜在的劳动力来源和发达的供应链。
该部门的历史可以追溯到波音公司推出的1916年在西雅图上世纪60年代，该公司选择战时军事基地潘恩机场(Paine Field)作为其宽体客机的组装基地。近年来，由于新冠肺炎大流行的影响以及两起致命事故后737 MAX停飞，波音公司将许多制造业工作岗位转移到其他州，并经历了裁员。
与此同时，商业航天企业在该地区发展势头强劲，蓝色起源的总部位于西雅图南部，SpaceX则扩大了在该地区的业务。
航天冒险所需的技术和专业知识与航空重叠，创造了一个富饶的航空生态系统克丽丝蒂Morgansen，华盛顿大学航空航天系主席。这可能会对ZeroAvia、MagniX和其他公司有所帮助。
摩根森说:“我们拥有所有让这些公司快乐和成功的基本要素。”
米夫塔霍夫说，当地领导对他的创业表示欢迎。其中包括州长杰伊·英斯利，美国众议员里克·拉森和来自斯诺霍米什县的其他人。
英斯利在宣布ZeroAvia新设施的声明中说:“我们州的清洁能源和清洁航空未来变得更加强大。”“该项目是斯诺霍米什县继续努力保持竞争优势并在未来航空航天工业中提供良好就业机会的重要组成部分。”
私营部门的知名人士也是这家初创公司的支持者。亚马逊的气候承诺基金和比尔·盖茨领导的突破能源投资公司已经为ZeroAvia投资了多轮风险投资。阿拉斯加航空(Alaska Airlines)旗下的阿拉斯加航空集团(Alaska Air Group)也参与了一轮风险投资宣布12月。
这家初创公司已经融资1.15亿美元。最近的其他投资者包括美国联合航空公司、AP Ventures、Horizons Ventures、Summa Equity和壳牌风险投资公司。
寻求气候友好型航空
随着世界努力削减碳排放，航空航天部门正在寻求各种脱碳途径。除了燃烧排放碳的化石燃料，传统飞机还会产生吸热的氮氧化物和尾迹。为了减少这些影响，公司正在探索包括电池供电的电动飞机和氢燃料在内的替代方案。
当谈到绿色航空时，“现在有一个巨大的推动，所以有巨大的机会，”华盛顿大学的摩根森说。“解决方案还没有朝着任何特定的方向确定。”
MagniX专注于全电动飞行，最近赢得了一个拨款7430万美元来展示其技术。它有一个交易总部位于卑诗省温哥华的Harbour Air建立一支经过改装的、经短途客运认证的电动水上飞机机队，并与其他小型航空公司合作。
在追求混合动力系统解决方案的过程中，米夫塔霍夫可以利用他在电动汽车方面的个人经验。这位土生土长的俄罗斯人创立并领导了旧金山海湾地区的eMotorWerks公司，该公司生产智能电动汽车充电技术。这是收购了由跨国电力公司Enel负责。
对于ZeroAvia, Miftakhov将电池与氢动力燃料电池相结合，因为它创造了一个比单独电池更轻的系统，并且允许更长时间的飞行。
但氢燃料也有其自身的挑战。氢的生产过程多种多样。对气候最友好的是使用可再生能源从水中产生的“绿色氢”，而由天然气制成的“灰色氢”会产生碳足迹。目前还没有适当的系统来创造大量的绿色氢供应，而且这种燃料的运输成本很高。ZeroAvia希望能在机场生产氢气，并正在与壳牌公司合作研究燃料解决方案。
与此同时，许多航空公司正在追求可持续航空燃料(SAF)，这是一种由非化石燃料来源生产的燃料，如动植物油和农业废物。SAF的供应也有限，对气候有影响，但可以在现有飞机上使用。
飞行计划
ZeroAvia于2017年成立，在加州霍利斯特和英国科茨沃尔德机场设有研发基地。它进行了首次商业规模的电力和氢动力飞行试验2020年在英国驾驶一架六人飞机。米夫塔霍夫表示，未来几周，该公司将在英国测试一架20座飞机，随后在加州进行测试。
米夫塔霍夫说，下一个重大挑战是通过联邦航空管理局和其他监管机构的认证程序。
“坦率地说，最大的风险是认证的时机，”他说。
如果一切按计划进行，米夫塔霍夫估计，到2024年，该公司可能会为大约40架10- 20座飞机生产动力系统，这意味着需要80多个动力系统。目前仍有许多问题需要回答，其中包括动力系统和机身在哪里结合在一起，这一步是否会在ZeroAvia进行，以及飞机将在哪里制造。
Morgansen称这一时间表“大胆”，并表示雇佣在生产流程商业化方面有经验的人将是关键。
ZeroAvia公司2025年的目标是开始为可搭载40至90名乘客的飞机制造ZA-2000动力系统，并计划在2026年向客户交付这些系统。
“这就是阿拉斯加航空公司项目的切入点，”米夫塔霍夫说。阿拉斯加航空公司有商业航班从潘恩机场起飞，ZeroAvia计划将其技术应用于该航空公司在该机场的一些小型飞机上。
当地的努力已经开始。ZeroAvia在该地区有员工，在检修Paine Field仓库期间租用了一个临时空间，并已开始招聘程序。
米夫塔霍夫忍不住打趣道:“我们准备起飞了。”
