华盛顿州雷德蒙德当美国宇航局的太空发射系统火箭将一艘无人驾驶的猎户座宇宙飞船送到月球外并返回执行阿尔忒弥斯1号任务时，这次旅行将对雷德蒙德制造的火箭组件进行最严格的测试。
但在空气射流Rocketdyne的几年前，阿尔忒弥斯1号的硬件就在雷德蒙德的设施里建造，工程师们已经提前几年工作了。
“我们已经交付了阿耳特弥斯1号和2号，现在我们正在完成阿耳特弥斯3号，验收测试将在今年夏天完成，”在雷德蒙德负责监督猎户座太空舱工作的Aerojet项目经理埃丽卡·雷恩(Erica Raine)说。
她说的是阿尔忒弥斯3号猎户座乘员舱的反应控制推进器，该飞船最早将在2025年将宇航员送往月球。目前在雷德蒙德组装的一些部件注定要成为2028年阿尔忒弥斯5号月球任务的一部分。
Aerojet的生产计划显示，将SLS火箭和猎户座太空舱的数百万件零件组装在一起需要多长时间。猎户座太空舱将于周一从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射。
尽管阿耳特弥斯1号的硬件已经离开雷德蒙德好几年了，但喷气机团队仍在为发射做准备。瑞恩说:“这是一条漫长的道路，但它是如此有益，这项任务非常令人兴奋——可能在月球轨道上飞行42天。”
阿耳特弥斯1号将标志着SLS的首次发射NASA有史以来最强大的火箭(880万磅的升空推力，土星5号的750万磅)。火箭将把猎户座发射到月球外4万英里长的环形轨道上。在长达42天的旅行结束时，猎户座将穿过大气层，在太平洋溅落。
这次任务旨在测试所有将在阿尔忒弥斯载人任务中发挥作用的组件，从猎户座的隔热罩到Aerojet建造的发动机和推进器系统。
Aerojet公司雷德蒙德分部有400多名员工，专注于较小的推进器:例如，猎户座乘员舱的12个反应控制推进器，以及欧洲制造的服务舱的8个辅助发动机。雷德蒙德团队还在SLS上层的反应控制推进器上工作，也被称为临时低温推进级．
Raine说:“我们在雷德蒙德工作的大多数引擎都是桌子大小的。”“船员舱的引擎大约和烤面包机一样大。辅助发动机就像一个小的交通锥。我们的机加工车间还不能适应那么大的规模。”
Aerojet公司的其他设备负责更大的推进系统部件，比如猎户座的主发动机。但有时雷德蒙德也会在这些部件中发挥作用——例如，管理发射中止系统的丢弃马达的工作，或翻新主发动机的阀门。
瑞恩承认，在雷德蒙德进行的一些工作“不像在SLS中进行的火箭研究那么性感”RS-25核心级发动机．这些庞然大物是从NASA的航天飞机上取下来的由Aerojet在密西西比州的NASA斯坦尼斯航天中心进行翻新．(猎户座的主发动机也是一台航天飞机传下来的)。尽管如此，她和她的团队为他们为aerjet的Artemis项目所做的贡献感到自豪。
“我们都是一个大家庭，但我们确实有不同的专长，”瑞恩说。
雷德蒙德团队可能很快就会增加自己的专长:去年秋天，Aerojet Rocketdyne公司赢得了美国宇航局开发下一代猎户座主发动机的许可．
Raine说:“设计和开发阶段正在进行中。“我们正在进行一系列组件pdr(初步设计评审)，其中一些组件可能会在雷德蒙德进行。这还不是正式的，但我们正在展望未来。”
下一代发动机计划在阿耳特弥斯7号左右投入使用，目前计划在2029年投入使用。这听起来可能很遥远，但在Aerojet，现在是时候提前思考了。
