到今天为止，杰夫·贝佐斯不仅是地球上最富有的人。他也是飞往太空的最富有的人。
这位亿万富翁和三名宇航员——包括世界上最年长的太空旅行者和最年轻的宇航员——乘坐了一艘可重复使用的新谢泼德火箭飞船，该飞船由蓝色起源公司建造，该公司是贝佐斯于2000年创建的。
“这个胶囊里有一群非常快乐的人!”可以听到贝佐斯在触地后说。“最好的一天!”
今天的飞行标志着人们第一次乘坐新谢泼德号，此前它在蓝色起源的西德克萨斯州太空港进行了15次无人驾驶测试。该飞行器被设计为自主飞行，无需飞行员控制。
在飞行前，贝佐斯说，对他来说，在第一次载人飞行中坐下来，展示新谢泼德的安全性很重要。“我们知道这辆车是安全的，”他告诉CNN。“如果对我不安全，那对任何人都不安全。”
从历史的角度来说这很适合一个为了找回美国宇航局阿波罗登月任务的助推器引擎这次具有里程碑意义的飞行发生在阿波罗11号登月52周年纪念日。说到华丽，杰夫·贝佐斯在飞行中戴了一顶牛仔帽和他的幸运牛仔靴。
新谢泼德号的第一批机组人员中还包括一位错过了NASA辉煌岁月的航空先驱:沃利恐慌她是“水星13号”(Mercury 13)小组的女性成员，她们在20世纪60年代初接受了与水星号宇航员同样的测试，但一直未能加入宇航员队伍。
现年82岁的芬克今天无家可归已故的水星宇航员约翰·格伦从最资深的宇航员名单上。(格伦1998年作为美国参议员乘坐发现号航天飞机时已77岁。)
着陆后，贝佐斯对芬克说:“沃利，这太不可思议了!”芬克回答说:“是的!我在想它会更突兀，但事实并非如此。”
宇航员中另一位纪录保持者是18岁的荷兰学生奥利弗·戴曼(Oliver Daemen)，他现在是世界上飞往太空的最年轻的人。(已故苏联宇航员列为季托夫1961年，25岁的他跟随尤里·加加林(Yuri Gagarin)进入轨道，此前保持着这一纪录。)
戴曼是一家荷兰投资公司首席执行官的儿子，他一直计划参加蓝色起源的第二次载人飞行。他是换到第一组当时，一场2800万美元拍卖的赢家要求乘坐晚一点的航班，据报道是因为行程冲突。
贝佐斯还带来了他的兄弟马克·贝佐斯，马克是一名投资者和志愿消防员，被这位亿万富翁称为他最好的朋友。就在发射前，太空舱通讯员莎拉·奈特斯(Sarah Knights)宣读了贝佐斯兄弟的妹妹克里斯蒂娜·贝佐斯(Christina Bezos)的一条信息，她提醒马克他们过去玩的“星际迷航”游戏(杰夫扮演柯克船长的角色)。
“马克，如果接到命令，准备发射鱼雷。”克里斯蒂娜说。
今天的10分钟任务基本上是新谢泼德号无人驾驶测试任务的重复，首先是在美国东部时间早上8点11分(太平洋时间早上6点11分)从蓝色起源的一号发射场升空氢燃料助推器。升空后不到三分钟，太空舱与助推器分离，继续上升到平均海平面以上351210英尺(107公里，或66.5英里)的峰值高度。
这比目前国际公认的外太空边界100公里的卡门线还要高。相比之下，美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)使用的是50英里的标准。
这是第一次真正的人能够从新谢泼德太空舱的座位上解开安全带，通过广角窗户凝视下面的地球，并在零重力的情况下在舱内漂浮几分钟。蓝色起源之前的任务使用了一个装满传感器的测试假人，绰号为“天行者假人”。
“我很惊讶零重力是多么容易。这就像游泳一样，”杰夫·贝佐斯在着陆后对他的队友们说。
在降落过程中，可以听到两组音爆:一组来自助推器，另一组来自乘员舱。
当助推器引导自己自动降落在一号发射场的一个发射台上时，太空舱在降落伞的末端漂向德克萨斯州的沙漠。复古火箭在着陆前发射，缓冲了撞击，扬起了一团灰尘。不久之后，蓝色起源公司的回收小组找到了这些新诞生的宇航员。
这次成功的飞行是蓝色起源迄今为止最伟大的成就之一，贝索斯于2000年创立了这家公司，其最终目标是拥有“数百万人在太空生活和工作。”在飞行前夕的一系列电视采访中，贝索斯坚称，蓝色起源正在建设一条“太空之路”，后代可以追随这条路，造福人类。
除了新谢泼德计划(为了纪念已故的NASA宇航员艾伦·谢泼德而命名)，蓝色起源还在开发一种名为“新格伦”(New Glenn)的轨道级火箭，并一直在与行业伙伴合作为NASA开发月球着陆系统。然而，这些项目遭遇了挫折，主要与政府合同有关败给SpaceX而且联合发射联盟．
在亚轨道航天飞行市场，蓝色起源最大的竞争对手是维珍银河(Virgin Galactic)，该公司的太空船二号(SpaceShipTwo)火箭飞机的飞行测试计划即将结束，该飞机被称为VSS Unity。维珍银河创始人理查德·布兰森上周登上Unity进行了最近一次试飞在亿万富翁的太空竞赛中取得了胜利。然而，蓝色起源今天比维珍银河抢先一步，它发射了Daemens，这是第一个用他的票飞行的亚轨道太空客户。
如果一切按计划进行，蓝色起源将在9月至10月执行下一次载人亚轨道太空任务，而维珍银河将于明年开始搭载商业乘客。
新谢泼德号首次载人飞行的花絮:
- 如今有三位宇航员使用自己的姓氏作为呼号，但由于机上有两位贝佐斯，马克·贝佐斯使用了“DEMO”呼号，这是由他四个孩子的名字组成的首字母缩写。
- 杰夫·贝佐斯和马克·贝佐斯今天创造了额外的历史，他们成为了第一对一起进入太空的兄弟。美国宇航局宇航员斯科特和马克·凯利2011年的时候，你是否已经处在获得这一殊荣的边缘，但他们不得不放弃了这个机会马克·凯利的航天飞机任务推迟了。
- 蓝色起源使用Rivian电动卡车将机组人员运送到发射台，并在着陆后将他们接走。贝佐斯创立的另一家公司亚马逊，投资了里维安并为亚马逊的配送车队订购了10万辆Rivian电动货车。
