蓝色起源公司的亚轨道飞船今天为未来的月球着陆进行了一次机器人彩排——从所有迹象来看，它都成功着陆了。
测试美国宇航局精确登月系统的大部分部件是今天任务议程上的首要项目，这是亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯的太空冒险的新谢泼德飞船的第13次无人驾驶试飞。
“新谢泼德”的飞行最初定于9月24日，但由于飞机上12个商业载荷之一的电源可能出现问题，发射被取消。花了两个多星期才蓝色的起源解决所有技术问题。
新谢泼德的可重复使用助推器于美国东部时间早上8点37分(太平洋时间早上6点37分)从蓝色起源位于德克萨斯州西部的亚轨道太空港发射升空，将一个装满科学实验的太空舱以2232英里/小时的最大速度送到超过65英里(346964英尺，或105公里)的高度。这已经超出了国际公认的100公里外太空边界。
在飞行的顶部，太空舱分离，并在降落伞的末端漂浮回德克萨斯州的沙漠。与此同时，助推器进行了超音速下降。就在着陆前，助推器以逆火箭模式重新启动氢燃料发动机，自主飞向着陆台，这是创纪录的第七次。
发射评论员凯特琳·迪特里希(Caitlin Dietrich)在蓝色起源位于华盛顿州肯特的总部说:“观看这枚火箭永远不会过时。”“每次看起来都很假。”
从升空到太空舱着陆，这次飞行只用了10多分钟。
自2015年以来，新谢泼德的火箭助推器经常进行自主着陆，但这一次，助推器配备了多普勒激光雷达传感器、地形相对导航系统和NASA的下降和着陆计算机。
美国国家航空航天局计划将这些组件用于载人和无人登月，作为太空计划的一部分叫做SPLICE的制导系统．该系统旨在监测航天器的下降，确定目标着陆点，并在100码(米)的精度内执行着陆。
在今天的飞行中，NASA的系统与蓝色起源的制导系统并行运行。在未来的几个月里，NASA将分析SPLICE的性能，并与蓝色起源公司制定后续测试的计划。制导系统很可能被用于这是蓝色起源及其商业合作伙伴为NASA提供的月球着陆器．
蓝色起源根据一项协议进行了这次测试来自NASA的300万美元引爆点基金．在一个发射前的采访美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷说，像今天这样的亚轨道飞行测试在未来阿尔忒弥斯登月任务的准备工作中发挥着“至关重要”的作用。
“今天的飞行令人鼓舞，”蓝色起源首席执行官鲍勃·史密斯在着陆后发表的一份声明中说。“使用新谢泼德模拟登陆月球是阿尔忒弥斯计划将给美国带来的令人兴奋的前兆。感谢美国宇航局与我们合作，并祝贺蓝色起源团队朝着返回月球的方向又迈出了一步。”
贝佐斯也发表了自己的看法Instagram发布这给蓝色起源和美国宇航局的团队带来了“巨大的荣誉”。
测试着陆系统并不是今天唯一要做的事情。蓝色起源公司已经对新谢泼德进行了五年的测试，为付费乘客往返太空边缘做准备，这次任务标志着向载人飞行又迈出了不小的一步。
当2020年开始时，蓝色起源的高管们希望人们能在年底前开始乘坐新谢泼德号进行亚轨道太空旅行。但冠状病毒的爆发导致该开发项目推迟了数月。今天标志着蓝色起源公司自去年12月以来的首次试飞。
虽然飞机上没有人，但还是有人大量的科学有效载荷．以下是一个例子:
- 空间实验室技术公司的自主植物生长系统微重力LilyPond该项目旨在为零重力水生园艺开辟一条道路。
- 西南研究院飞了一个小行星取样原型系统，再加上一个实验液体和气体的相互作用在零重力下。
- 美国宇航局的戈达德太空飞行中心和马里兰大学提供的有效载荷证明了嵌入式冷却技术用于功率密集的电子产品。
- 约翰霍普金斯大学应用物理实验室对其进行了测试环境监测套件亚轨道运载火箭。
- 佛罗里达大学飞了一架成像系统它正在开发用于在重力水平转变期间拍摄生物有效载荷的高分辨率照片。
- 穆航天公司发射了一个艺术实验这是为了演示一种将音符转换为dna编码数据的算法。
创意总监Joel Eby在今天的网络直播中说，新谢泼德的尾部配备了一个加强的隔热罩，正在为蓝色起源的轨道级新格伦火箭进行测试。新格伦的首次飞行将于明年完成。
今天，蓝色起源公司还为其非营利教育事业“太空探索”发射了数万张明信片未来俱乐部．参与明信片项目的组织包括西雅图飞行博物馆和华盛顿州布里恩的西达赫斯特小学。
近120万颗番茄种子被送入太空并返回Tomatosphere这是一个STEM推广项目让我们来谈谈科学而且首先是种子基金．蓝色起源公司表示，这些种子将被分发到美国和加拿大的1.5万多间教室，帮助孩子们研究太空环境对植物生长和食物生产的影响。
太平洋时间上午8:45更新:该报告已更新，提供了新谢泼德飞行的官方统计数据，并增加了机上教育项目的详细信息。
