美国国家航空航天局资助了各种太空创意，包括泰坦飞船

这幅艺术作品展示了一个探测器飞过土星卫星之一土卫六的天空。(图片来自Quinn Morley)

美国国家航空航天局表示，它将向14个团队分发高达245万美元的资金，用于支持科幻小说中出现的实验项目，包括派遣一艘飞艇去研究土卫六烟雾弥漫的大气和富含碳氢化合物的湖泊的计划。

这个非传统的泰坦探测器是由华盛顿州吉格港的一位前波音机械师提出的。他说他的太空冒险——全球企业-“几乎是一个人的乐队”，至少现在是这样。

西雅图地区的另外两名研究人员也在最新一轮的资助中获得了第一阶段的资助NASA创新先进概念程序，或NIAC。每个为期9个月的第一阶段研究资助价值17.5万美元，成功的项目可以在后续阶段赢得额外的资助。

NIAC项目旨在支持那些最终可能成为现实的不切实际的想法。NIAC在NASA总部的项目主管Michael LaPointe说:“这些最初阶段的NIAC研究帮助NASA确定这些未来的想法是否可以为未来的太空探索能力奠定基础，并实现令人惊叹的新任务。”在新闻发布会上解释了．

NASA局长比尔·尼尔森(Bill Nelson)表示，NIAC项目有助于为“具有前瞻性思维的科学家和工程师提供所需的工具和支持，以刺激技术发展，使NASA未来的任务成为可能。”

“NASA敢于把不可能变成可能。只有创新者、思想家和实干家帮助我们想象和准备未来的太空探索，这才有可能实现。”尼尔森说。

泰坦航空公司飞艇提案的拨款是奎因·莫雷获得的第二次NIAC奖项，他于2001年在高中时创立了星球企业。几年前，莫雷和一名合作调查员获得了第一阶段的拨款来调查开发一种低成本的机器人系统，能够在火星上进行深度钻探．

Morley在一封电子邮件中告诉GeekWire:“这两个项目都有很多公共领域的知识产权，因为我是一名制造商，并且赞同开放硬件的理念。”

莫理的TitanAir提议要求建造一个有翼的飞行器，每个机翼的前缘都有一个样本收集毛细管网络。飞船将被投进土星的一颗被烟雾笼罩的卫星——土卫六(Titan)的稠密大气中，并在飞行过程中采集空气样本。

泰坦空气探测器还可以下探，从泰坦寒冷的湖泊中收集样本，这些湖泊被认为是由液态甲烷和乙烷组成的。

在一个LinkedIn发布莫雷说，这个想法的灵感来自“一个太空咖啡杯和冰箱里乱七八糟的东西”。他说，泰坦航空团队还包括Narasimha Boddeti华盛顿州立大学(Washington State University)工程学教授;普渡大学工程学教授史蒂文Collicott；和Astralytical劳拉·苏厄德·福齐克．

NASA已经支持一项名为蜻蜓的任务该计划将在2034年将一台以钚为动力、配备旋翼的飞行器送上土卫六表面。不能保证泰坦航空最终会赢得航天局的类似认可，同样的警告也适用于其他niac支持的项目。