华盛顿大学研究员尼尔·金周二在西雅图举行的GeekWire峰会上说，我们现在处于疫苗开发的“数字时代”。
金谈到了如何预防下一次大流行，还讨论了基于华盛顿大学蛋白质设计研究所(他是该研究所的助理教授)的研究，针对COVID-19、流感和其他病毒的实验性疫苗的开发。
“最终，我认为计算蛋白设计，结合新老技术，将使我们能够制造出更安全、更有效的疫苗，以对抗历史上非常困难的目标，”该疫苗公司的联合创始人金说Icosavax,这今年夏天上市．Icosavax正在推进基于IPD研究的COVID-19疫苗的临床试验，以及对抗肺炎的呼吸道合胞病毒的疫苗。
金的实验室采用计算方法来预测蛋白质的行为和折叠成特定形状。
他说:“这使我们能够制作不同尺寸、形状和对称性的支架，并测试哪一种效果最好。”在确定了一种设计方案后，研究人员将病毒蛋白粘在蛋白质支架上。这是他们实验疫苗的基础。
金说:“我们发现，当我们将病毒和细菌蛋白质附着在这些支架上时，正如我们假设的那样，它们指示免疫系统产生更高水平的保护性抗体，从而制造出更有效的疫苗。”
新的COVID-19候选疫苗是镶嵌60份在球形支架上的刺突蛋白。实验性疫苗是耐储存这对灵活的全球分销至关重要。除了Icosavax的1期和2期试验外，还进行了类似COVID-19疫苗的3期试验正在进行与制药巨头葛兰素史克公司和韩国SK生物科学公司合作。
的实验性流感疫苗在一个颗粒上含有四种流感病毒的蛋白质。金说，这种疫苗的设计目的是激发一种异常强烈的免疫反应，潜在地“不仅可以抵御今年的流感病毒，还可以抵御明年以及以后的几年”。长期以来，研发这种“通用”流感疫苗一直是疫苗研发人员的目标，它有可能取代每年生产流感疫苗的周期，以适应每年出现的流感菌株。镜头现在向前移动到国家卫生研究院的临床试验．
金谈到了疫苗研发取得的进展。在20世纪的大部分时间里，疫苗都是由完整的病毒或细菌制成的，它们通常是高度削弱的微生物，不会引起感染，但可以预防疾病。在20世纪80年代，研究人员开始用单一的病毒或细菌蛋白质或蛋白质的部分来制造疫苗，如改进的百日咳和丙型肝炎疫苗。
他说，如今，Moderna和辉瑞公司基于rna的COVID-19疫苗是“数字”时代的典型代表。这些疫苗是由RNA构建的，在指示制造一种与病毒中的蛋白质类似的蛋白质后不久，RNA就会从体内消失，从而引发免疫反应。这种设计有助于灵活的开发。去年1月初新冠病毒序列公布后不到两个月，RNA疫苗的首次临床试验就开始了。
在权力演讲结束后的问答环节，金探讨了制造针对多种冠状病毒毒株的广泛疫苗的可能性。
一种方法是从多个菌株中挑选蛋白质，在支架上钉钉，就像金的小组对流感所做的那样。金的实验室和其他科学家的研究目前正在进行提前打好基础用于“通用”冠状病毒疫苗。
金说:“理想情况下，你可以预防下一次大流行，而不是应对它。”
