最新预测表明，华盛顿州已有1100人感染了SARS-CoV-2冠状病毒，而且疫情可能会迅速上升。怎么办呢?一条建议是与他人保持距离——去年“雪灾”期间收集的数据证明，这一策略是有效的。
由于华盛顿州州长杰伊·英斯利的评论，以及使用西雅图流感研究跟踪冠状病毒传播的研究人员的评论，潜在的风险和潜在的补救措施今天成为了人们关注的焦点。
在奥林匹亚新闻发布会上，英斯利说疫情倍增效应背后的数学计算看起来“非常令人不安”。
他说:“如果我们不以某种方式减缓这种流行病的蔓延，如果今天有1000人被感染，在七到八周内，华盛顿州可能会有6.4万人。”“再过一周就会达到12万，再过一周就会达到25万。”
听起来令人不安的是，英斯利对当前趋势的描述与西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的流行病学家特雷弗·贝德福德在他的报告中所说的相似关于COVID-19疾病传播的最新推文．
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贝德福德和其他研究人员正在研究由西雅图流感研究该小组一直在使用在各种环境中收集的样本来监测传染病的传播，包括流感和冠状病毒。
贝德福德的一位同事是迈克尔·法穆拉雷，他是该研究所的首席研究科学家疾病建模研究所在华盛顿州的贝尔维尤。Famulare的计算机模拟显示，目前西雅图地区的活跃冠状病毒感染数量为1100例(210例至2800例感染之间的不确定区间为90%)。
到今天为止，西雅图金县公共卫生部门报告190例确诊病例全州范围内的统计结果是267例．这比模拟结果要少得多。贝德福德和其他流行病学家解释了这种差异，他们说，大多数携带病毒的人尚未能够进行检测，或者他们的症状非常轻微，以至于他们甚至懒得进行检测。然而，它们能够传播病毒是因为这种现象被称为“隐秘传播”。
根据迄今为止的跟踪情况，感染人数似乎需要6天才能翻一番。这一速度与英斯利今天表达的担忧相符，也与贝德福德对西雅图地区“不断爆发”的担忧相符。“如果不采取措施增加社交距离……我完全预计病例会继续攀升。”贝德福德写道．
除了经常洗手和其他卫生措施外，保持社交距离的策略——即避免人群，特别是当你生病或由于年龄或潜在疾病而处于高风险中时——是减缓疫情的最重要建议之一。但有证据支持这种策略吗?
巧合的是，最新的证据之一来自贝德福德，Famulare和西雅图流感研究的其他研究人员，以一种形式论文发布到MedRxiv预印本服务器．他们的发现是基于2019年2月发生的事情，当时西雅图地区的大部分地区都被一场暴风雪笼罩。
去年的雪灾(Snowpocalypse)造成了许多非自愿的社交距离，这为研究病毒感染传播的影响提供了机会。导致COVID-19的冠状病毒不在跟踪名单上，因为当时它还不存在，但一种不同的冠状病毒毒株和几种流感毒株都在跟踪名单上。
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西雅图流感调查收集的数据发现，为期一周的学校关闭、道路无法通行和活动取消，将预期感染率降低到3%至9%之间，具体程度取决于病毒。更重要的是，当病毒爆发即将达到顶峰时，这种抑制作用似乎最强。
该研究的作者认为，社交距离不需要持续几个月，这对正在适应社交冻结的西雅图人来说可能是个好消息。研究人员写道，去年的雪灾证明了“一种更现实、高强度、短时间的社交距离干预措施的效果，学校和工作场所关闭，大约两周内不鼓励重新聚会”。
他们说:“我们的研究表明，如果在大流行的高峰期实施这种干预措施，可能有助于降低总发病率。”
这一切会在四月结束吗?从中国和意大利的经历来看，这似乎不太可能。但在大流行期间，假装自己被困在暴风雪中可能至少会让社交距离看起来更容易接受。
除了这篇预印本论文的共同作者贝德福德和法姆雷之外，“与天气相关的社交距离对呼吸道病毒在城市范围内传播的影响，”包括迈克尔·杰克逊、格雷戈里·哈特、丹尼斯·麦卡洛克、阿曼达·阿德勒、伊丽莎白·布兰德斯特特、凯尔斯顿·费伊、彼得·韩、柯尔斯顿·拉孔布、乔佛·李、托马斯·西布里、黛博拉·尼克森、马克·里德、丽娅·斯塔塔、珍妮特·英格伦、海伦·朱和西雅图流感研究人员。这篇论文还没有经过同行评审，因此不应该用于指导临床实践。
