维珍银河的第二架太空船二号火箭飞机，被称为VSS统一，今天成功地进行了首次自由飞行测试。这次飞行距离第一艘太空船2年多之后在一次火箭动力测试中解体．
今天在加州莫哈韦沙漠上空进行的试验中，混合火箭发动机没有启动。相反，VSS Unity被它的白骑士二号舰载机在数万英尺的高度释放，并飞回莫哈韦航空航天港。
试飞员“伪造者”马克·斯塔基和维珍银河的首席飞行员戴夫·麦凯在Unity的驾驶舱内控制着飞机。迈克·马苏奇和托德·埃里克森驾驶“白骑士二号”，达斯汀·莫舍担任飞行工程师。维珍银河报告在“首次成功滑翔试飞”后，机组人员“安全无恙”。
抛物线弧的道格拉斯梅西耶报道维珍银河创始人理查德·布兰森在现场观看了这次飞行。
布兰森在一份声明中说:“今天来到这里是快乐的一天梅西耶拍摄的视频在白骑士二号起飞之前“我们将迎来激动人心的一年，而这只是一个开始。”
这次飞行测试了飞船的基本性能和操纵质量，是亚轨道太空旅行道路上的一个里程碑。维珍银河已经进行了四次自动携带气动测试，但在这些飞行中，VSS统一号紧紧地依附在“白骑士二号”上。
在经过几轮滑翔飞行后，维珍银河公司将继续进行火箭动力飞行，逐渐突破极限，进行穿越外层空间边界的测试(根据美国空军的标准，飞行距离为50英里;国际标准为62英里)。
在2014年10月的一次动力试飞中，第一艘被称为VSS企业号的宇宙飞船二号解体了。副驾驶迈克·阿尔斯伯里在灾难中丧生，飞行员皮特·西博尔德受重伤。联邦调查将失败归咎于飞行员的失误以及一些缺陷在设计和培训方面。维珍银河表示，这些缺点已经得到解决。
大约有700名潜在的太空乘客已经每人支付了25万美元预订了统一号的座位。新墨西哥州的美国太空港是否转向商业运营取决于测试项目的进展情况，但布兰森表示，他打算参加第一次客运飞行。
今天，VSS统一号第一次自由飞行。这是我们今天早上成功试飞的一瞥太空船二号pic.twitter.com/m05UGYy7nq
——维珍银河(@virgingalactic)2016年12月3日
VSS统一号，滑翔回家。从今天试飞成功开始。太空船二号pic.twitter.com/VfZBRXSkPH
——维珍银河(@virgingalactic)2016年12月3日
