作为经营百年家族生意的第四代雅基马啤酒花农民，帕特里克•史密斯在华盛顿州的农业领域有着深厚的根基。他还拥有商业分析硕士学位。
在附近的华盛顿州普罗瑟，丹Maycock他在一个只有6000人的农业小镇长大，父亲是牧师，母亲是教师。梅考克现在在华盛顿州的提顿拥有自己的10英亩土地。——他在卡内基梅隆大学获得软件管理学位，并在波音、亚马逊和科技初创公司工作了约14年。
史密斯和梅考克将他们的农业和科技技能结合起来Loftus实验室这是一家专注于农业的数据分析咨询公司。
Loftus实验室团队计划在业务的各个方面为农民提供数字技术，包括产量预测、监测作物健康状况、跟踪灌溉和农药使用，以及管理供应链和劳动力成本。对于那些包装和运输水果的人来说，他们可以帮助密切关注水果的质量、价格和供求情况。它们可以帮助农民评估采用一些突破性的新农业技术的成本和收益，包括用于测量作物的无人机和用于监测田间条件的物联网设备。
“农业一直是一个数据驱动的行业，”Maycock说。“想想《农民年鉴》。”
但规模较小的私人农场在利用先进数据分析资源或雇佣自己的专家方面预算有限。yb体育正式官网首页Loftus实验室旨在提供负担得起的战略建议，以确保人们在气候变化和COVID-19大流行带来额外挑战的情况下继续开展业务。
梅考克说:“农业行业有一种独特的需要，需要全员出动来帮助解决问题。”“如果我们做得对，帮助农民摆脱困境，我们就能让私人农场保持私有。”
洛夫特斯实验室已经从史密斯的啤酒花企业洛夫特斯牧场获得了资金支持，并且没有寻求外部资金。这家初创公司包括史密斯在大学时认识的两名数据科学家:杰夫·贝文(Jeff Bevan)和蒂姆·雷斯维尔(Tim Raiswell)，他们是高级分析的负责人。史密斯是董事总经理，梅考克是工程和分析负责人;两人最初是通过共同的朋友认识的。这家初创公司今年秋天签下了第一个客户，目前还有“几个”其他客户。
有很多太平洋西北地区的努力正在帮助农民采用数字解决方案。有Innov8农业解决方案，这是一家专注于科技的农场管理企业，总部位于华盛顿州瓦拉瓦拉。例如。西雅图创业公司IUNU融资700万美元本月早些时候，他们推出了温室计算机视觉系统，而总部位于西雅图的花粉系统公司将无人机技术推广到农业领域在去年的GeekWire峰会上华盛顿州立大学主办了数字农业峰会10月。同样在今年秋天，Innov8 Ag，微软和华盛顿州立大学组织了一次“数字阿伽通”为未来的农民开发基于数据的工具。
专家们表示，农业的某些方面已经取得了巨大的技术进步。技术改善了土壤湿度监测，导致了农药的精确使用，并开发了基于视觉的技术来管理树木作物的开花和果实密度。在水果包装设备方面出现了一些改变游戏规则的创新，例如，每个苹果都经过电子筛选，以确定其理想的储存条件。
虽然有些技术在应用上很简单，但在其他情况下，决定哪些投资会被淘汰可能会令人困惑和棘手。华盛顿州立大学精准农业副教授Lav Khot说，即使农民在他们的田地里采用了新的工具，将显示土壤湿度的彩色地图或详细的天气数据转化为有意义的管理行动之间也可能存在脱节。
“种植者需要有他们可以使用的数据产品，”Khot说。“这种转变还没有发生。”
华盛顿州立大学农业和自然资源项目部门主任凯伦·刘易斯说，那些为农民提供建议的人需要对农民面临的独特障碍以及他们在yb体育正式官网首页日常基础上所做的决定有深刻的了解。
她说:“如果你精通电子表格和分析，但不懂(农业)，就不会有这样的想法。”
考虑到创始人的经验，Loftus实验室可以建立这种联系。
除了在农业国家长大，梅考克多年来一直在农业和科技的交叉领域工作，主要是为水果包装公司工作。他也是农业技术项目的领导5G开放创新实验室，有条理雅基马AgTech是一个每月聚会的小组，在大流行之前，每个月都会吸引50至70名参与者，讨论技术问题和应用。Loftus实验室渴望将培训和教育作为其客户角色的一部分。
“社区是我们努力做的事情的核心，”Maycock说。“这不是我们进来试图解决问题。”
