一年多来,华盛顿各地的政府、医疗服务提供者、社区非营利组织和企业一直在应对COVID大流行带来的公共卫生和经济挑战。我们的医疗保健系统仍然捉襟难肘,病毒继续给全州的家庭带来经济不确定性。
除了这些重大挑战外,大流行还掩盖了我们未来面临的另一个紧迫的关键问题:华盛顿的交通基础设施状况。由于远程工作的员工减少了在该地区和全州范围内驾车出行的次数,交通资金也下降了。尽管我们希望恢复和重新开放我们的经济,但更频繁的交通拥堵的回归将提醒我们,维护和扩大我们的交通基础设施和选择的关键和不断增长的需求。
华盛顿有太多老化的桥梁,引发了安全问题。太多的农村社区和城市社区都有需要维修和更新的道路。由于先前的交通和运输投资没有跟上人口或经济增长的步伐,普吉特海湾中部地区的太多居民继续坐在浪费时间和破坏环境的拥堵中。
如果没有新的国家运输资金,这些问题将持续存在并加剧。立法机关需要解决这一问题,尽快团结起来通过交通收入一揽子计划。我们迫切需要资金来维护和维护现有的交通系统,建设重要的新项目,并扩大交通系统。
健康的经济依赖于安全高效地运输产品,无论是运往波音工厂的飞机部件,运往出口的韦纳奇苹果,还是运往当地超市货架的杂货。交通联系也在很大程度上决定了生活质量。上班的员工,送孩子上学的父母,去看医生的病人,甚至是去看海鹰队比赛的球迷,都不想浪费时间在交通堵塞上。
立法者明白这一点;他们看到了需求。他们有紧迫感,在立法会议之外进行认真的谈判,这是正确的。最终,他们必须就运输收入方案达成共识。
在议员们解决当前需求的同时,他们也应该从战略上考虑,什么样的交通投资对该地区和该州的长期发展最有利。我们有机会创造新的令人兴奋的经济机会,通过资助创新的交通替代方案,如连接温哥华、卑斯省、西雅图和波特兰的超高速铁路系统,减少拥堵,缓解住房短缺。这是一个重大项目,将改变未来几代人的游戏规则。
在联邦层面,有希望的迹象表明,联邦资金可以提供帮助。基础设施一揽子计划和预算调整提案都包括为高速铁路提供资金的潜在机会。但联邦政府的资金通常需要某种形式的州匹配,我们的州必须清楚地表明,我们对投资我们的未来是认真的。
立法机关越早制定行动计划越好。它必须既包括近期投资计划,也包括对未来的长期愿景。这种需求不会消失;事实上,随着经济继续从大流行中复苏,它只会增长。我们从经验中知道,未来成本只会增加。
除了解决我们交通基础设施的关键需求外,交通收入计划还将通过提供就业机会和支持我们反弹的经济,帮助我们的州更快地摆脱这场大流行。无论是在今秋晚些时候的特别立法会议上,还是在2022年常会的初期,都可以也应该在这一紧迫问题上取得进展。
我们的交通挑战对每个人都有巨大的影响,而且这种影响与日俱增。我们需要迅速采取行动,以确保取得最好的结果,并继续为全州所有人和企业建设光明的未来。