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Rock Paper Coin团队,从左至右:联合创始人Elizabeth Sheils,联合创始人Nora Sheils, Valerie Troyer和Kelly Beeby。(Deyla Huss摄)

伊丽莎白Sheils有件事要坦白。如果她在发射前就知道石头纸币据她现在所知,她不会推出婚礼付款和合同平台。

“完全无知就是福,”Sheils说。“我们不知道自己要面对的是什么。”

Sheils和她的联合创始人诺拉Sheils(她们俩是妯娌)当时已经在Bridal Bliss工作,这是诺拉在2002年创办的一家成功的婚礼和活动策划公司。但两人对缺乏数字工具来追踪策划人、供应商和新婚夫妇之间的合同和付款感到沮丧。

婚礼行业在技术上是如此的过时,以至于希尔夫妇有时不得不建议以数字为中心的年轻夫妇在开始婚礼计划之前订购支票簿,因为许多供应商只接受现金或支票。

“我们已经厌倦了追踪合同和支票,”伊丽莎白说。当你处理总计数千美元的金额时,“丢失支票的压力非常大。”

诺拉和伊丽莎白·希尔斯在开发展会议。(石头纸币照片)

所以在2018年,两人创建了Rock Paper Coin,这是一家位于俄勒冈州波特兰市的初创公司,有6名员工。该公司最近从两名天使投资者那里筹集了87.5万美元。

谢尔斯夫妇在婚礼和活动领域有29年的经验。技术是他们的弱点,所以雇佣一个开发团队是建立一个平台的关键,这个平台目前是免费的测试版产品。明年,他们将开始向活动策划者和供应商提供订阅服务。

最初的重点是创建数字合同和支付工具,并将扩展到婚礼策划师的工作流程管理。伊丽莎白将该领域与建筑行业进行了比较,将活动策划者和总承包商相提并论,后者都负责代表客户与多个供应商进行协调和沟通。

伊丽莎白说,还有其他公司提供合同管理,但Rock Paper Coin支持活动策划人、新人和摄影师、宴会承办商等供应商之间的三方沟通。该平台还可以作为“婚礼绑定器”,为新人提供预算和其他工具,帮助他们管理自己的婚礼。

挑战在于,在使用Word文档和电子表格多年之后,如何让中小型企业采用这种技术。Rock Paper Coin有一位客户经理,他将亲自与客户沟通,以缓解过渡。

伊丽莎白说:“越来越多的人开始使用并喜爱我们的服务,诺拉和我感到非常幸运,也得到了认可。”“我们知道这是行业迫切需要的东西,但看到它真正帮助了其他人,这是令人难以置信的回报。”

我们为GeekWire的定期专题“创业聚焦”采访了伊丽莎白和诺拉·希尔斯。继续阅读他们对我们问卷的回答。

你的公司是做什么的?Rock Paper Coin是一个用户友好的平台,将活动专业人士和订婚夫妇聚集在一起,简化通常令人生畏的合同和发票流程。我们提供专业、廉价和简便的方式来处理付款、合同和发票。婚礼和活动场所已经过时得令人难以置信,现在大多数结婚的夫妇都没有耐心打印、签署、扫描合同或找到他们的支票簿。Rock Paper Coin本质上是一个数字项目绑定器,简化了夫妻和供应商的规划过程。

石头纸硬币仪表盘。(岩石纸币图像)

灵感突然出现在我们眼前:我们出去喝酒,为不断地追逐合同、打印合同、写支票、甚至传真文件而感到惋惜。我们想要节省其他婚礼策划者的时间,所以我们开始寻找一个平台,它不仅可以作为CRM(客户关系管理),而且允许三方合作。在尝试了两年各种活动软件后,我们认为什么都不存在,并决定构建它。

VC,天使或Bootstrap:在《Rock Paper Coin》刚开始时,我们决定自己动手,确保我们的想法值得我们自己花钱。我们真的相信这个软件,并且愿意在我们需要增加额外投资之前进行引导。我们获得了两位天使投资人。他们都曾是Bridal Bliss的客户,他们看到了对产品的需求,相信我们的专业知识,并抓住了投资机会。我们喜欢天使路线,因为我们之前与这两个团队都有过工作关系,而且他们在商业和技术方面的不同背景也带来了相当多的经验。

我们的“秘方”是:Rock Paper Coin的一个显著特征是它能够与第三方合作。目前市场上的所有电子合同和支付系统都只存在于双方(供应商和客户)之间。Rock Paper Coin集成了第三方(活动策划),该第三方在事先获得许可的情况下,有能力代表客户行事,审查,批准合同和付款。虽然Rock Paper Coin将首先颠覆婚礼和活动行业,但第三方合作将使许多企业受益。

到目前为止我们做过的最明智的决定在我们聘请开发团队或做出任何决定之前,我们会彻底研究市场需求。我们组织了焦点小组,采访了全国各地的活动专业人士,并证实了我们已经知道的事情:人们迫切需要和想要一个像我们这样的平台。我们仍然欢迎来自用户的反馈,并添加功能来解决客户的需求,确保更流畅的体验。

到目前为止我们犯过的最大错误:我们设计了最初的入职体验,以捕捉活动专业人员使用Rock Paper Coin开户所需的所有数据。我们需要敏感的信息,用户说如果看不到产品的内部工作原理就会感到不舒服。我们的团队很早就意识到了这个错误,并迅速纠正了它。用户现在只需一个电子邮件地址就可以注册,享受我们提供的服务,基本上是在购买前试用。

你最希望哪位杰出的企业家或高管在你身边工作?惠特尼·沃尔夫·赫德,Bumble的创始人兼首席执行官,Bumble是一个专注于女性约会和社交应用程序。她为女性而战,为女性投资,是我们认为的全能女坏蛋。她白手起家,战胜了一段黑暗时期,最终变得更好、更坚强。她聪明,精通技术,优先考虑家庭,并以有意义的方式回报。你还想让谁站在你这边?

要做的无数婚礼决定中,包括婚礼请柬和桌布租金。Rock Paper Coin联合创始人兼Bridal Bliss首席执行官诺拉·希尔斯(Nora Sheils)与客户一起审查这些选择。(彼得·马哈尔摄)

我们最喜欢的团队建设活动是:一起出去吃、喝、放松是我们最喜欢的团队建设活动。有各种各样的研究表明,家人一起吃晚餐的重要性,我们在工作场所也相信这一点。鼓励更随意的谈话,倾听他人,更深入地了解团队成员的真实自我,建立信任,建立比“同事”更深入的联系。这在家庭环境中提供的好处延续到工作空间中。

我们在招聘时最看重的是:我们喜欢根据詹姆斯·柯林斯(James Collins)在《从优秀到卓越》(Good to Great)一书中的一句话来招聘:“听着,我真的不知道我们应该把这辆车开到哪里。但我很清楚这一点:如果我们让正确的人上车,让正确的人坐在正确的座位上,让错误的人下车,那么我们就能想出办法把它带到一个很棒的地方。”

这真的引起了我们的共鸣。作为一家初创公司,公司会有新的想法和方向。通过拥有一个合作良好、相互尊重并相信产品核心的团队,推动了公司的发展方向。

你会给其他刚起步的创业者提什么建议?募捐,募捐,募捐。在你认为你需要它之前就开始筹款。对我们来说,融资是压力最大的部分之一,因为我们等了很长时间才开始。在这个大世界里,我们是两个新手,不知道从哪里开始。我们与无数顾问交谈过,他们给了我们很好的建议,告诉我们应该和谁交谈,应该去哪里,但从来没有告诉过我们什么时候开始。如果我们可以从头再来,我们就可以节省很多夜猫子的时间,早点开始这个过程。

在这个过程中,有一件事令人惊喜,那就是当地和全国科技企业家的不断鼓励和支持。许多人主动联系我们,只是拍拍我们的背,在需要的时候提供帮助,并真正回报他们在早期阶段得到的所有专业知识。作为技术领域的新手是令人生畏的,这对我们来说意义重大!

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